傳統意義上的存貨是指存放在倉庫中的物品。但是從物流的角度來看，由于物品在各個狀態的轉化之間不可避免地存在著時間差，在這個時間差中，處于閑置的物品即為庫存。
由于庫存一方面占用了大量的資金，減少了企業的利潤，甚至導致虧損，但另一方面又能夠有效地緩解供需矛盾，使流通可能均勻的進行，有時候還能具備投機的功能，為企業盈利。
因而，庫存問題是一個辯證的問題。它要求人們不斷地改善經營管理的水平，為實現零庫存而努力，另一方面又要求人們面對現實情況，使庫存維持在一個安全的水平，保證流通順暢。
分類管理法
經典的28理論告訴人們，20%的客戶創造80%的利潤，同樣20%的庫存產品需要80%的管理精力。這個數字告訴人們，在倉儲管理中，并不是每一類產品都需要同等的管理關注。在資源有限的條件下，我們的注意力應該放在起關鍵性作用的因素上，加強管理的針對性，提高效率。
分類管理方法，就是在上述管理思想的指導下，對產品的重要性進行分類管理，找出占用大量資金的少數物品，對它們進行重點管理和控制，而對占用資金較少的部分，相對的管理控制得松一點。通常，企業根據這一原則，將產品劃分為ABC三類。
對價值較低和價值變化很小的產品，比如C類，應該維持相對較高的庫存數量以避免缺貨，而對于價值變化較大、占用價值較大的產品，如A類，則應利用節省下來的精力、時間、資金等資源，集中力量進行重點分析和控制，從而做到大量壓縮庫存量、減少資金占用，建立合理和優化的庫存結構。
準時制庫存管理
目前人們越來越重視準時制（JIT）庫存管理制度，許多專家將這種管理制度稱之為“看板”管理。看板管理就是利用卡片作為傳遞作業指示的一種控制工具，使生產、存儲的各個環節按照卡片作業的指示，相互協調一致地進行無縫配合，有效地組織輸入、輸出物流，滿足用戶的需要，從而使整個物流過程實現準時化和庫存儲備最小化，即所謂零庫存。
看板管理使用的卡片有兩種基本形式：一種是領料（傳遞）卡片，填明需要領用的原材料或者部件的名稱和數量，用以向上道工序取貨；另一種是生產卡片，填明需要生產的零部件的名稱和數量，各道工序據此進行加工生產，供下道工序領用。
這兩種卡片隨同存放材料或零部件的存料箱一起在上下兩道工序之間往返傳送，在每一道工序的加工中心設置有A和B兩個存料箱，A箱存儲上道工序為本工序加工使用的零部件，B箱存儲本工序為下一道工序使用的已加工完成的零部件。
在取用A箱零部件進行加工時，取出放置在該箱中的領料卡片，待A箱中的零部件全部用完之后，根據本工序生產卡片的指示，用A箱中的領料卡片和裝滿已經加工完成零部件的B箱，提交相關的管理人員，管理人員將生產卡片隨同B箱送往存放地點，供下一道工序領用。如此通過看板，依次從后道工序向前道工序拉動，將整個物流環節協調運轉起來。
*看板管理的主要優點
降低了庫存水平 隨著庫存存儲費用的上升，減少庫存就成為降低成本的重要方面，看板管理由后續環節向上一個環節提出供需要求，這樣，可以實現根據客戶的需求量來完成庫存調度，從而實現了零庫存，大大地降低了庫存成本。
強化了質量控制 看板管理要求所有的環節按照看板的要求提供服務，因此看板管理不僅局限在企業內部的管理上，還要求整個供應鏈上的所有供貨商、服務商按照看板的要求及時提供產品和服務，因此，看板管理提高了對外部供應商的管理水平，加強了供應鏈的一體化，從而保證整個流程的質量，達到客戶滿意。
*看板管理的規則
實行后道工序向前道工序領取原材料和零部件：
看板隨同實物一起運動，下道工序帶著領料看板在需要的時間向上道工序領取需要的原材料數量；上道工序根據生產看板生產下道工序所要領用的零部件數量；沒有看板則不能盲目領用原材料或零部件以及盲目進行加工生產。
不合格的產品不能進入下一道工序。
每個存料箱必須按照卡片規定定量存儲相應數量的零部件。
*看板管理的實施要求
嚴格的管理：各個流通的環節都必須按照預定的生產進度計劃有節奏、穩定地連續生產，做到每道工序不提前、不拖延、準時適量地為后道工序提供符合數量和質量要求的產品，防止過量庫存或者缺貨情況的出現，擾亂看板的管理。
穩定的產品質量：流通中的質量管理可以降低物品的損耗，以免影響下一道工序的正常生產和儲運。
良好的基礎設施：良好的基礎設施能夠保證物品折損率降低到最低的水平，同時又能夠及時地保證產品在流通中的效率。
小結
1．在你公司的物流供應中，庫存是如何管理的？
2．你們公司庫存管理的原則是什么？
3．在你的公司中，是否實行了看板管理？
管理案例：零庫存的追求
作為電腦廠商，獲得市場成功的關鍵不僅在于產品、價格這一環節，還在于快速的物流系統和最低的庫存管理。在傳統的銷售方式中，電腦整機的制造商往往根據對市場的預測提前生產，然后將產品通過流通渠道，傳遞到客戶的手中。
因此，電腦產品的物流系統非常復雜，包括眾多的部件供應商，比如板卡、芯片、軟件的供應商，還包括眾多的流通渠道，比如分銷商、經銷商，以及貨運企業。
在這樣一個系統中，任何環節出現供應不足，都會對整個產品的生產和銷售造成很大的影響。但是，電腦產品更新周期非常的短暫，這就要求整機制造商能夠盡可能地做到零庫存。
Acer的許多精力正是放在怎樣更好地管理好這個系統上。在生產工廠的倉庫中，所有的產品都是按照分類存儲的方式進行管理的。有些部件，比如機箱、電源、電纜、光驅、軟驅等產品，由于更新比較慢，因此采取的是大量采購的方式，大量采購一方面能夠降低采購成本，另一方面也能夠加快整機的生產速度。
而另外一些部件，比如主板、CPU，采用小批量，多次數的采購方式，完全按照各個分公司以及經銷商提供的訂單來采購，并在此基礎上保持少量的安全庫存。由于主板和CPU都采用空運的方式，因此，這種采購方式同樣滿足了生產的要求。
在生產線上，許多工序是可以提前完成的，比如整機的組裝，因此，在日常生產中，可以完成大量的半成品，然后按照訂單的要求，對半成品進行最終的制造工程，最終形成分公司、經銷商所要求的產品，通過質檢的產品立刻就送到了停放在工廠的貨運企業的卡車上，完成訂單批量后，卡車就將產品送往分公司或者經銷商的倉庫中，這樣，Acer的庫存中，基本上就沒有了整機產品的存儲。
當然這種管理方式存在著一定的風險，那就是缺貨。如果突然出現較大的額外訂單，還按照正常的生產來完成必然會造成嚴重的信譽損失和客戶流失。
因此，對這種情況必須有所控制和掌握。Acer在處理這種情況時，一般采取兩種手段，主動的方式是強化經銷商的管理，分公司的銷售人員要非常清楚經銷商的經營情況，了解經銷商的正常銷售量和正在洽談的客戶，以及洽談客戶的購買量以及成功的可能性，并向分公司匯報。分公司按照洽談成功的可能性確定訂單的數量，從而使突然性降低到最小。
被動的方式是在生產工廠中建立備用生產線，如果訂單突然增加，工廠將緊急啟動備用生產線，專門生產突然增加的部分，如果急需，工廠也會將正常生產所需要的部件用在突發訂單的生產上，采購的部門立即向上游供應商訂購部件，填補部件庫存的下降，保證正常生產量的完成。
通過這兩個主動和被動的方式，既保證了零庫存的庫存管理要求，又保證了及時的生產能力，使經銷商的銷售能夠通暢、正常。
管理好庫存就是賺錢，使庫存維持在安全水平的方法與案例
